Hogyan alakította ki az érdeklődésemet a műszaki karrier iránt, ha nőnek vagyok a játékban

Amber (21) a Wellesley College informatikus szakán, 2018 nyarán pedig gyakornok a Qualtricsnál. Fiatal kora óta érdeklődik a technológia iránt, nagyrészt a játék iránti érdeklődése vezérli. Itt elmagyarázza, hogy a játék hogyan késztette arra, hogy elkezdje műszaki pályafutását, és mit tanult az út során.

A gyorsan fejlődő technológia korában nőttem fel, és hamar rátaláltam a számítógépekre. Ennek a bűvöletnek nagy része az online számítógépes játékok birodalmában gyökerezik. Soha nem volt lehetőségem formális programozási oktatásra középiskolában vagy középiskolában, de találtam némi érdeklődést a webfejlesztés és a számítógépes játékok modjai iránt.

Amikor az egyetemre kerültem, strukturáltabb módon tudtam felfedezni a technológia iránti érdeklődésemet. Az első évben elvégeztem egy „Intro to informatika” tanfolyamot, és lehetőséget kaptam, hogy belemártózzam a programozás területére, majd ezt követően informatikának nyilvánítottam a szakomat. Míg az informatikát erősen férfiak uralják – a nők az ország számítástechnikai diplomáinak mindössze 18%-át szerzik meg, addig én történelmileg minden női főiskolára járok, így a CS óráimon éppen ellenkezőleg, alig vagy egyáltalán nem járnak férfi hallgatók.

Bár a CS-ben szerzett tapasztalataimat eddig nem a férfiak uralták, a játékok világában való felnövekvése során egy másik, túlnyomórészt férfiak által megszállt terület elé kerültem. A játékot, mint szórakozási formát általánosságban gyakran megbélyegzik, és legáltalánosabban a fehér férfiakhoz kötik – ennek eredményeként a nőket nem gyakran ösztönzik arra, hogy hobbiként űzzék. Bár korán nem tapasztaltam túl sok közvetlen szexizmust, bizonyosan nem ösztönöztek arra, hogy a játék iránti érdeklődésemet folytassam. Míg a játék hírneve az akadémikusok munkájába való beavatkozás miatt nagy szerepet játszott abban a csüggedésben, amellyel szembesültem, tudom, hogy bizonyos mértékig annak is köszönhető, hogy a videojátékok „fiús” hobbinak minősülnek. Ezen túlmenően a játékban van bizonyos műfajok, amelyeket egyértelműen túlnyomórészt férfiaknak hirdettek, és a játékok gyakran nem képviselik a nőket úgy, hogy ne csak a férfi tekintetet szolgálják ki.

Ahogy egyre jobban bekapcsolódtam az online szerencsejáték-közösségekbe, különösen a versengő közösségekbe, határozottan szembesültem a közvetlenebb szexizmussal. A férfiak néha feltételezéseket tettek a játékkészségemről, kizárólag a nememre koncentráltak, és alkalmanként végtelenül ostobaságokkal szidtak, amíg nem maradt más választásom, mint elnémítani őket. A játékkultúrával kapcsolatos tapasztalataim és megértésem, és különösen az, hogy nő vagyok ezen a kultúrán belül, nagyrészt inspirált arra, hogy másodéves koromban létrehozzak egy játékklubot Wellesleyben. A klubot azért hoztam létre, hogy közösséget hozzak létre Wellesleyben és a szomszédos iskolákban, hogy helyet biztosítsunk a nőknek, ahol megoszthatják egymással és felfedezhetik a játék iránti érdeklődésüket, legyen szó PC-játékokról, konzolokról, versenyjátékokról vagy e-sportokról. Sok nővel beszélgettem játékosként szerzett tapasztalataikról, anekdotáikról, amelyekben bővelkedett a nemük alapján történő kiemelés.

Amit láttam, ezek a tapasztalatok elszigetelhetik őket, és elriaszthatják őket attól, hogy a lehető legteljesebb mértékben vegyenek részt – ami viszont a szerencsejátékban részt vevő nők nagy részét eltünteti, ami azt eredményezi, hogy a nők hiánya a szerencsejáték egészéből következik. Éppen ezért szenvedélyesen szeretek aktív és látható lenni a játékközösségben – ez több nőt ösztönözhet a csatlakozásra.

Miközben szenvedélyesen törekszem arra, hogy növeljem a képviseletet a játékok terén, hálás vagyok azért is, hogy ez kibővítette érdeklődési körömet, és arra késztetett, hogy csatlakozzam a technológiai tér egészéhez. Tavaly nyáron játékfejlesztői gyakorlaton voltam, egy csapattal dolgoztam mobiljátékok fejlesztésén. Mivel ez volt az első fejlesztői gyakorlatom, sokat tanultam a ciklusról, a fejlesztés módszereiről, valamint a csapattal való munkavégzésről és a vezetésről. Ez rengeteg tapasztalatot adott technikai programozóként és vezetőként, és felkészített a Qualtrics jelenlegi gyakorlatára.

A Workline-on keresztül kerültem kapcsolatba a Qualtrics-szel, és egyértelmű volt, hogy egy befogadó csapat felépítésén dolgoznak. A játékok világában tapasztalható nemek közötti egyenlőtlenség megtapasztalása, valamint a férfiak által uralt CS-órák hallatán női barátaimtól a kooperált iskolákban, nagyra értékeltem a Qualtrics erőfeszítéseit egy befogadó tér kialakítására. Az első interjúm a céggel szintén nagy benyomást tett – kérdezőm kedves, nagylelkű volt, és nagyon szívesen meghallgatta. Úgy tűnt, nagyon érdekli őt az interjú során szerzett tapasztalataim és a Qualtricsról alkotott felfogásom, amit nem találtam túl gyakorinak a gyakornoki interjúkon. Megosztotta saját utazását is a társasággal, ami nagyon őszinte volt. Ez segített az egész tapasztalatnak kiemelkedni, és hozzájárult ahhoz, hogy elhatároztam, elfogadom a gyakornoki ajánlatomat.

A női játékosok számára kialakított biztonságos terek kialakításától kezdve a Qualtrics-nél való gyakornoki helyemig a játék óriási hatással volt az eddigi technológiai tapasztalataimra. Mivel a karrierem csak most kezdődik, azt tervezem, hogy amennyit csak tudok, továbbra is tanulok, fejlesztem a karrieremet, és remélhetőleg pozitív hatással leszek az emberek széles körére a folyamatban.